Как Федор Черенков попал на глаза Бескову и вскоре оказался в основе «Спартака», существует несколько версий.
По одной из них, он прекрасно проявил себя в компании сверстников в турне по Индонезии, куда его взяли на вакантное место в последний момент. По другой, Бесков мог увидеть Федю в манеже на занятии юношей школы, где его команду по очереди тренировали спартаковцы: защитник Масленкин, нападающий Паршин и вратарь Чернышев. И, наконец, третий вариант: Николай Петрович примечает юного Черенкова в матче чемпионата Москвы и со свойственной ему деликатностью рекомендует Бескову обратить на него внимание.
Пытался пролить свет на эту историю с помощью Родионова, Позднякова, Сидорова, Зернова, но никто из них подобных тонкостей не знает. Однако все четверо в один голос уверяют: Бескову достаточно было один раз взглянуть на Черенкова с мячом, чтобы разглядеть в нем экстраординарный талант.
Не случайно же Федя, практически минуя дубль, в 78-ом дебютировал за основу в матче с «Араратом», заменив Гладилина.
Кстати, Бесков сразу же ответил пессимистам, акцентировавшим внимание, мягко говоря, на ограниченных физиологических возможностях новичка. «Вы не смотрите, что он такой тощий. Душа-то у Феди футбольная!»- парировал мэтр. И в который раз оказался стопроцентным провидцем! На протяжении многих лет Черенков своей неповторимо-мальчишеской игрой не просто бесконечно радовал миллионы людей, но и у каждого из них создавал ощущение личного знакомства.
Каково же было мое удивление, когда намедни Алексей Прудников, мой старый и добрый приятель, на одном из сайтов смел утверждать: Бесков сначала наотрез отказывался брать Федю в команду, и Старостину стоило огромных усилий, чтобы уговорить главного тренера изменить свое решение. Прочитав это высказывание, поймал себя на мысли: чем-то Бесков в свое время досадил дублеру Дасаева и олимпийскому чемпиону Сеула. Иной причины не нашел. А уж кто мог обижаться на самого Алексея, так это тренер Федор Новиков и форвард Сергей Швецов, которых он на моих глазах сломал в Тбилиси на предматчевых тренировках красно-белых, буквально, накануне еврокубковых игр.
Что касается совместной работы Старостина и Бескова, то их обязанности были четко разграничены. В частности, Николай Петрович никогда не озвучивал своего мнения по поводу содержания тренировок и состава на игру. Разве что однажды, узнав, что в старте нет его любимца Папаева, он с горечью сообщил об этом брату. Андрей Петрович на этот счет был солидарен с Николаем и в сердцах по телефону воскликнул: «В таком случае даже на игру не приду!». Ибо позволить себе не приехать на стадион, где играет родной «Спартак», в котором начальствует старший брат, а тренирует лучший и верный друг, он позволить себе ну никак не мог!
Хотя Папаев, как и задумывал Константин Иванович, начал тот матч на скамейке запасных…
Леонид Трахтенберг